On retrouve principalement trois types de murs dans les maisons canadiennes.

i) Murs massifs

Les murs massifs - faits de briques, de pierres, de blocs de béton, de bois rond ou de planches de bois - n'ont pas de cavités qui peuvent être isolées. La seule option est d'ajouter de l'isolant à l'extérieur ou à l'intérieur. Beaucoup de ces murs, y compris les murs en briques double épaisseur (voir la Figure 7-1) ont une petite cavité, habituellement de moins de 25 mm (1 po), qui forme un plan de drainage pour recueillir et drainer l'eau du mur. Il ne faut jamais isoler ces cavités ou boucher ces trous de drain.

ii) Blocs de béton

En général, les murs en blocs de béton ont des cavités qui permettent à l'air de circuler, augmentant ainsi les pertes par convection. L'isolation de ces cavités offre une résistance thermique minimale puisque les structures internes des blocs et le mortier continuent de servir de pont thermique. Il faut plutôt sceller toutes les fuites d'air possibles dans le mur de blocs et s'assurer que la partie supérieure des blocs est fermée. Lorsque les blocs forment les murs mitoyens entre des unités d'habitation, les fuites d'air surviennent souvent dans l'espace entre le mur de blocs et le revêtement de finition intérieur. Assurez-vous que cet espace est bien étanche.

iii) Murs à ossature

Les murs à ossature ont une cavité qui peut être isolée. Différentes techniques de construction déterminent la dimension de la cavité et l'accessibilité de l'intérieur ou de l'extérieur. La construction du mur influe également sur certaines caractéristiques qui peuvent gêner l'isolant, y compris la lisse basse et la sablière, les coupe-feu, le blocage, la plomberie, les fils électriques et les conduits de chauffage.

Les maisons à ossature revêtue d'un placage en brique ont normalement un vide d'air de 25 à 50 mm (1 à 2 po) entre le mur et les briques, ce qui fait partie du plan de drainage. Il ne faut pas isoler ce vide. De toute façon, l'isolation sur la surface d'un mur extérieur qui comprend un vide pour le plan de drainage ne sera tout simplement pas très efficace. Il est préférable de poser l'isolant directement à l'extérieur du mur à ossature puis d'ajouter le pare-air, le plan de drainage et le parement appropriés, à moins que le produit en particulier et les directives quant à la pose tiennent compte de ces exigences. La grande cavité dans le mur à ossature peut être isolée.

Possibilités d'améliorations

Il est possible d'isoler les murs à ossature avec cavité vide ou partiellement isolée en injectant de l'isolant à haute densité par le haut et le bas, ou de l'intérieur ou de l'extérieur. L'isolation doit comprendre l'étanchéisation à l'air, comme on l'indique au chapitre 4 Mettre fin aux fuites d'air.

L'isolation des murs peut faire partie de travaux de réparation ou de rénovation importants. De l'intérieur, ces travaux comprennent la réparation des murs, le remplacement de fils électriques, l'isolation et la pose d'un pare-vapeur, du placoplâtre et de la finition. De l'extérieur, l'isolation peut être combinée avec la pose d'un nouveau revêtement.

Attaquez-vous aux problèmes d'humidité ou de structure avant d'effectuer l'isolation. Ces problèmes se manifestent par des taches, de la moisissure, de la pourriture et des fissures sur le fini du mur intérieur et dans le revêtement extérieur, et par des fenêtres et portes qui ne s'ouvriront pas parce qu'elles ne sont pas d'équerre.

Il est important de tenir compte des pare-air et pare-vapeur, tout particulièrement si vous ajoutez de l'isolant au mur actuel de l'intérieur ou de l'extérieur. Le pare-vapeur doit être posé sur le tiers chaud du mur fini (voir la Figure 2-12 pour plus de détails). Vous devez également tenir compte de l'emplacement et de l'état des vieux pare-vapeur qui peuvent n'être que des murs de plâtre recouverts de plusieurs couches de peinture.