Le sous-sol représente environ 20 p. 100 de toutes les pertes thermiques d'une maison, notamment en raison de sa surface étendue et non isolée au-dessus et au-dessous du niveau du sol. Contrairement à la croyance populaire, le sol est un très mauvais isolant. Il y a également beaucoup d'air qui s'infiltre par les fenêtres et les entrées du sous-sol (surtout par les fissures) et le haut du mur de fondation (la lisse basse et la solive de bordure).

De nombreux sous-sols sont peu ou pas du tout isolés; il y a donc place pour une amélioration. L'isolation peut être faite en même temps que d'autres réparations ou rénovations, comme l'imperméabilisation, la correction d'un problème lié au radon ou l'aménagement du sous-sol.