Le système de pare-air a pour but de protéger la structure du bâtiment et l'isolant des dommages causés par l'humidité. Il doit être résistant au mouvement d'air, continu, fort, durable; il doit envelopper complètement la maison et être convenablement supporté par des surfaces rigides à l'intérieur aussi bien qu'à l'extérieur (pour qu'il ne se déplace pas même quand il vente fort). Pour assurer le rendement du pare-air, il est essentiel de prêter attention au détail lors de la pose.

Une variété de matériaux servent de pare-air dans l'enveloppe de la maison. On incorpore les matériaux de construction pour les grandes surfaces, comme le placoplâtre, les plinthes ou les membres de charpente, ainsi que les cadres de fenêtres et de portes à même le pare-air en les scellant aux matériaux adjacents. On utilise les produits de calfeutrage, les rubans et les joints d'étanchéité entre les matériaux immobiles, et les coupe-bise pour les joints mobiles.