Pour être efficace, l'isolant doit être résistant au flux de chaleur, remplir tout l'espace uniformément, être durable et, dans certains cas, résister à la chaleur ou à l'humidité. Différents matériaux isolants peuvent être utilisés à divers endroits de l'enveloppe de la maison, selon l'espace disponible, l'accessibilité et d'autres exigences d'installation.

Il faut aussi se poser les questions suivantes :

• Est-il possible de se procurer l'isolant dans votre localité?
• Est-il relativement facile à poser, surtout si vous le faites vous-même?
• S'agit-il du meilleur achat compte tenu de l'espace accessible (une valeur isolante élevée par dollar s'il y a beaucoup à couvrir, ou une valeur isolante élevée par rapport à l'épaisseur de l'isolant s'il n'y a pas beaucoup d'espace)?
• Est-il assez souple pour remplir les vides de formes irrégulières?
• Est-il assez rigide pour supporter les matériaux de revêtement et résister aux pressions?
• Certains isolants nécessitent-ils plus de produits accessoires que d'autres (revêtements ignifuges, pare-air-vapeur, cadrages)?

Pour connaître les exigences relatives à une installation adéquate, à la façon de manipuler le matériau, à l'équipement de sécurité et aux vêtements de protection requis, suivez les directives du fabricant (voir la section 1.4 intitulée Mesures de santé et de sécurité).