En la informática, históricamente con el nacimiento de una nueva tecnología se logra una nueva generación de ordenadores y el consiguiente impacto en la sociedad. A partir de la década de 1990 se entró en la computación interpersonal con la difusión masiva de una nueva aplicación de la tecnología, las redes de ordenadores.

La invención de sistemas informáticos de tiempo compartido en la década de 1960 supuso que muchos usuarios pudieran conectarse a un ordenador (por ejemplo tipo mainframe) mediante terminales. Con la aparición del microordenador PC de IBM muchas terminales fueron reemplazados por PC y aunque en principio pensaban que en su escritorio tenían toda la potencia de computación que necesitaban, pronto se dieron cuenta de que el unirlos daría lugar a muchas ventajas, así surgieron las redes de área local, conocidas como LAN, con el objetivo de compartir recursos, aumentar la potencia de cálculo y comunicarse entre usuarios.

Posteriormente se percibió que sería muy útil ampliar las redes, no sólo dentro de una empresa o edificio, sino en zonas geográficas más amplias, así mediante los recursos de las telecomunicaciones se llegó a las redes de área amplia, conocidas como WAN.

En 1969 un grupo de investigadores en EE.UU., financiados por el gobierno, crearon una red que pretendía ser una unión entre centros de investigación y universidades, así nació ARPANET, precursor de la actual internet.

La comunicación es un intercambio de información, que puede ser local o remoto. A continuación se describen algunos conceptos de interés: