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Les fenêtres permettent de ventiler facilement et naturellement un bâtiment, en plus d'apporter un bénéfice psychologique à ses occupants en leur offrant des vues sur l'extérieur, des brises et de l'ensoleillement.

Pour que le bâtiment soit confortable, les fenêtres doivent faire partie du système de pare-air et offrir une valeur R nette au bâtiment.

Pour intégrer une fenêtre dans l'enveloppe du bâtiment, il est important de tenir compte des éléments suivants :

• l'ouverture brute et l'installation - le trou dans la structure du bâtiment, dans le bois, la brique ou la pierre qui tient la fenêtre, et les matériaux utilisés pour assurer l'étanchéité à l'intérieur et autour de ce trou;
• le cadre de la fenêtre - la partie de la fenêtre qui contient le verre, qu'il soit en bois, en vinyle, en fibre de verre ou en métal;
• la surface vitrée et l'espacement - le nombre de vitres ou d'épaisseurs de verre dans le cadre, ainsi que l'espace entre chaque vitre;
• les intercalaires - le matériau utilisé pour seller les vitres dans le cadre et entre chaque vitre;
• le fonctionnement - si la fenêtre est ouvrante, il y aura des cordons d'étanchéité sur le cadre.

De nombreux fabricants offrent des fenêtres de grande qualité et à haute performance. Les fenêtres ouvrantes fermées et verrouillées et les fenêtres fixes qui ne peuvent être ouvertes doivent fonctionner comme un élément étanche à l'air dans le mur, y compris l'installation.