Een brand die zich ontwikkelt, heeft steeds meer zuurstof nodig. Vaak is de behoefte aan zuurstof groter dan de hoeveelheid zuurstof die in de ruimte aanwezig is of aangevoerd kan worden door openingen in de ruimte.

Het brandvermogen wordt bepaald door de beschikbare hoeveelheid zuurstof door openingen. In dat geval spreken we van ventilatiegecontroleerde branden.