Naast het begrip ventilatiegecontroleerde brand wordt ook het begrip ondergeventileerde brand gebruikt. Een brand die in vermogen afneemt, en dus te weinig zuurstof krijgt om de verbranding te onderhouden of verder te ontwikkelen, zou fysisch gezien een ondergeventileerde brand genoemd worden.

Een ondergeventileerde brand kan, als er tenminste niet op enigerlei wijze extra zuurstof wordt aangevoerd (bijvoorbeeld door het openen van een deur of het barsten van een raam), uiteindelijk doven. Wanneer de brand door spleten en kieren toch een beperkte aanvoer van zuurstof krijgt, dan kan de brand langzaam doorsmeulen. Vaak zien we bij ondergeventileerde branden dat door temperatuur- en drukverschillen rook door openingen gaat pulseren. Dit pulseren is een belangrijk kenmerk van de ondergeventileerde brand en geeft aan dat de brand een tekort aan zuurstof heeft.

Het ondergeventileerde brandverloop volgt de rode curve, gevolgd door de grijze (Figuur: Karel Lambert)