Het RSTV-model is gebaseerd op de branddriehoek. Elke letter van het RSTV-model staat voor een zijde van de branddriehoek.

Zo staat de R van Rook voor brandstof, de S van (lucht)Stroming voor de aanvoervan zuurstof en de T van Temperatuur voor zelfontbranding- of ontstekingstemperatuur. Als deze drie zijden van de branddriehoek tot elkaar in de juiste (meng)verhouding staan, dan kunnen de brandgassen in de rook ontbranden. Dit nemen wij waar door vlammen(V), de laatste letter van het RSTV-model.

Wat we niet kunnen

Het is van belang dat we ons beseffen dat we geen brandbare gassen in de rook kunnen zien. De meeste brand-gassen zijn namelijk kleurloos, net als zuurstof. Hierdoor kunnen we ook geen mengverhouding lezen. In de praktijk weten we dus niet precies wanneer de rook kan gaan branden.

Wat we wel kunnen

Wat we wel kunnen zien is wanneer de rookconditie verslechterd. We zien dit aan de (optische-) dichtheid van de rook die toeneemt. Er komen dan steeds meer ontledingsproducten, waaronder brandgassen, in de rook.
De brandbaarheid van de rook neemt hierdoor toe.

Over koude rook

Het is belangrijk om te weten dat ook koude rook kan ontsteken. In de brandruimte zelf zal de rook meestal (gedeeltelijk) branden. Er is immers brand. De rook die niet is ontstoken heeft een mengsel dat vaak te rijk is aan brandstof. Wanneer deze rook naar een aangrenzende ruimte stroomt, kan deze afkoelen en zich daar mengen met de zuurstof in de lucht. Koude rook kan dan gevaarlijk zijn omdat, net als bij aardgas, de brandgassen kunnen ontsteken als er een ontstekingsbron met voldoende energie aanwezig is. Dat kan een vonk van een elektrisch apparaat zijn, maar ook branddoorslag door een scheidingsconstructie. Als de rookgassen in deze ruimte in de juiste verhouding met lucht zijn, kan dit leiden tot een (koude) rookgasontbranding of zelfs een rookgasexplosie.

Verkenningstaal

Om het brandverloop te kunnen verkennen en met elkaar hierover te kunnen communiceren, is een

duidelijke beeldvorming en eenvoudige taal noodzakelijk. Om dit te bereiken moeten we de RSTV indicatoren concreet gaan benoemen. We doen dit vanuit een denkbeeldige RSTV-branddriehoek.

Schoon

Wanneer in een ruimte geen RSTV-indicatoren aanwezig zijn, dan noemen we deze ruimte (lees branddriehoek) 'SCHOON'.

Brandstof

Als de verdichting van de rook toeneemt (de rookcondities verslechteren) en je kunt er niet meer doorheen kijken, dan noemen we deze rook 'BRANDSTOF'. De rook in de RSTV-branddriehoek staat nu aan en moet nu als brandstof gelezen worden.

Stroming

Wanneer door een opening lucht naar de brandhaard kan stromen en/of zich kan mengen met de rook of brandstof in een ruimte, dan noemen we dit 'STROMING'. De stromingszijde van de RSTV- branddriehoek staat dan aan.

Temperatuur

De 'TEMPERATUUR' -zijde van de RSTV-branddriehoek staat aan wanneer rook/brandstof een hoge temperatuur heeft (voelbaar, zichtbaar) en/of een ontstekingsbron beschikbaar is die de brandgassen in de rook bij de juiste mengverhouding met zuurstof kan ontsteken.

Brandrisico

Wanneer alle drie de zijden van de RSTV-branddriehoek aan staan (er is dan Brandstof, Stroming en Temperatuur), dan is de kansop ontbranding groot. We noemen dit 'BRANDRISICO'.

Brand

Als de brandstof tot ontbranding komt, dan ontstaan vlammen. In de ruimte kunnen vlammen zowel in de rooklaag als bij de brandhaard zichtbaar zijn. Zo kunnen dus meerdere branddriehoeken in e?e?n ruimte zichtbaar zijn. Als de vlammen zichtbaar zijn (RSTV-branddriehoek is - plaatselijk - compleet), dan noemen we dit 'BRAND'.

Opmerking

De bestrijding van elke brand is gebaseerd op het wegnemen of beperken van een of bij voorkeur meerdere zijden van de RSTV-branddriehoek. Of dit in de praktijk veilig en effectief kan worden uitgevoerd is o.a. afhankelijk van de brandomvang, beschikbare slagkracht en gebouwkenmerken. Ook is het belangrijk om te beseffen dat de beeldvorming tussen binnen en buiten een ruimte sterk kan verschillen. Zo kan buiten een ruimte rook worden waargenomen, terwijl in of nabij de brandruimte dit brandstof is.