We spreken over observeren als we bewust en doelgericht waarnemen. En als we het over waarnemen hebben bedoelen we dat verschijnselen dmv. zintuigen in onze geest worden opgenomen.

We observeren dus als we ergens bewust 'voor gaan zitten' en doelgericht bezig zijn te kijken naar een kandidaat om uiteindelijk vast te stellen of en hoe deze bepaalde vaardigheden beheerst. Ons waarnemen wordt sterk beïnvloed door het denken, evenals door onze ervaring, de taal en behoeften. Observeren daarentegen is een bewuste handeling en gebeurt opzettelijk.

Een observator is beter / meer geschikt naarmate zij/hij over meer relevante kennis beschikt.