Het effectief inzetten en zo hoogwaardig mogelijk hergebruiken van grondstoffen zodat deze hun waarde zoveel mogelijk behouden staat centraal in de circulaire economie. Hoe minder aanpassingen er worden gedaan aan het product of een onderdeel daarvan om het opnieuw in te zetten, hoe groter de restwaarde en hoe hoogwaardiger het hergebruik. De afbeelding hieronder illustreert dit principe.

Naast de losmaakbaarheid van het product zijn er een aantal factoren die bijdragen aan de mogelijkheid tot hoogwaardig hergebruik, waaronder: de restwaarde, kwaliteit en toxiciteit van de grondstoffen, de bereidheid van de opdrachtgever en/of klant, de certificering van de secundaire grondstoffen en de logistieke mogelijkheden. Daarnaast is er natuurlijk inzicht nodig in de gebruikte materialen en de manier waarop deze zijn verwerkt in het gebouw of het product om deze te kunnen leveren.