Recycling is een verzamelterm voor het hergebruiken van materialen. De onderverdeling is: upcycling en downcycling.
Upcycling is een vorm van recycling waarbij het product na verwerking dezelfde of zelfs een betere kwaliteit heeft. Een onbruikbaar product wordt verwerkt tot een nieuw product dat meer waarde heeft dan daarvoor, zoals een nieuwe tas van oude denim.
Bij upcycling wordt dus niet alleen de grondstof van een product hergebruikt, maar het gehele product, waardoor het meer waarde krijgt.
Downcycling is het tegenovergestelde van upcycling. De producten worden omgezet in minder waardevolle producten. De kwaliteit van het nieuwe product is dus lager dan eerst. Bijvoorbeeld plastic, om het vervolgens als nieuwe grondstof te gebruiken. Daarnaast worden producten ook gedowncycled als er sprake is van vervuiling in de afvalstroom. Glas kan bijvoorbeeld worden hergebruikt met kwaliteitsbehoud, maar wanneer er te veel kleuren bij elkaar worden gegooid, kan er alleen nog bruin glas van worden gemaakt.