Afval verbranden maakt het mogelijk om afval als energiebron te gebruiken. Dit gebeurt voornamelijk door verbranding van niet-gesorteerd afval afkomstig van huishoudens of bedrijven in speciale verbrandingscentrales.

Er ontstaat restwarmte en deze warmte wordt getransporteerd door middel van buizen in de grond, om gebouwen en soms zelfs hele buurten van verwarming en warm water te voorzien.