De verschillende fases vragen verschillende skills van een actie-onderzoeker. Een actie-onderzoeker is iemand die gedurende het project uiteenlopende rollen speelt. In de eerste delen van een actie-onderzoek heeft hij of zij vooral de rol van onderzoeker en van analyst. Daarna, bij het delen van inzichten en en oplossingen identificatie is de actie-onderzoeker meer een procesbegeleider. Hij/zij faciliteert bijeenkomsten om met de betrokken te reflecteren over de uitkomsten van de systeemoriëntatie (het onderzoek) en om met de betrokken oplossingsrichtingen te selecteren en de totstandkoming van actieplannen te faciliteren. In de latere fases van actieonderzoek begeleidt hij/zij lichtjes de uitvoering van de acties. Hij of zij checkt hoe het gaat, of er nog iets nodig is, helpt eventuele barrières bespreekbaar te maken en weg te nemen.